钴主要参与维生素B12的合成，维生素B12又叫钴胺素；钴也与铜、铁、锰、锌的一样，起着激活体内多种酶的作用，同时也参与造血过程；反刍动物比较容易出现缺钴的情况，缺钴会导致牛羊瘤胃瘤胃微生物区系的组成，从而导致贫血、皮肤及黏膜苍白、食欲减退、消瘦、生长停滞等问题，严重还会出现肌肉萎缩、共济失调甚至死亡。需要注意的是，猪鸡一般不需要添加钴，所以如果牛羊养殖户用猪料代替牛羊料时一定要好看清楚产品标签是否含有钴元素。虽然牧草中含有一定量的钴成分，但只有牧草是达不到牛羊对钴的需求的，需要额外通过预混料配料进行补充。由于羔羊犊牛生长速度较快，所以幼龄动物对钴的需求比成年牛更高一些；另外牛羊对钴的耐受力非常强，大约是自身需要的100倍，所以牛羊几乎不大可能出现钴中毒。
